Après onze jours de compétition, la Coupe d’Afrique des nations (CAN) Côte d’Ivoire 2023, est dans la phase de décantation pour la qualification au second tour. Si dans les gradins et derrière le petit écran, l’engouement du public pour cette compétition qui gagne d’édition en édition en notoriété, est manifeste, sur la pelouse, le spectacle n’est pas moins parfois au rendez-vous. Et la dernière journée des phases de poules dans les groupes A et B, jouée le 22 janvier dernier, a tenu le suspense jusqu’au bout, avec la Côte d’Ivoire qui s’est fait étriller devant son public par la Guinée équatoriale sur le score de 4 buts à 0. Une lourde défaite aussi inattendue qu’elle hypothèque les chances de qualification au second tour du pays organisateur qui, avec deux défaites en trois rencontres, est réduite à des calculs de probabilité pour espérer continuer la compétition.
Mais si la Côte d’Ivoire est groggy de cet uppercut, elle n’est pas encore K.-O. Et elle garde un mince espoir de repêchage pour la suite du tournoi. Ce qui n’est pas le cas du Ghana qui a déjà dit adieu à la compétition. Et l’amertume des supporters des Black stars est d’autant plus grande que leur ascenseur émotionnel est passé de l’euphorie d’une qualification qu’ils tenaient en main, à la désillusion d’une élimination prématurée. La faute à d’accrocheurs Mozambicains qui ont joué crânement leur chance jusqu’au bout malgré le fait qu’ils étaient menés par 2 buts à 0 ; et qui ont sorti les tripes pour rétablir la parité au score dans les ultimes secondes du match, dans un grand sursaut d’orgueil.
Les grandes nations du football africain sont à la peine au pays d’Houphouët Boigny
Toujours est-il qu’avec ce nul de 2 buts partout, le ciel s’est assombri autour de l’étoile noire du Ghana, la rendant désormais invisible dans le firmament de cette 34ème édition de la CAN que les ambassadeurs du pays Ashanti quittent par la petite porte. Et ce, au bonheur des Pharaons d’Egypte qui, avec seulement 3 points en trois matchs, ont obtenu leur qualification au second tour en passant par un trou de souris. Et ce, au terme d’une rencontre épique (2-2) qui aura aussi tenu le suspense jusqu’au bout, face à de séduisants Requins bleus du Cap Vert qui ont démontré par la qualité de leur jeu, que leur place de leader du groupe B était loin d’être usurpée.
C’est dans la même atmosphère que se sont joués, le 23 janvier 2024, les derniers matchs de poules dans les groupes C et D où le Sénégal, la Guinée, l’Angola et le Burkina Faso étaient déjà qualifiés, mais où il y avait deux places de meilleurs troisièmes à prendre. La boucle sera bouclée aujourd’hui avec les dernières rencontres dans les poules E et F qui permettront de compléter la liste des 16 qualifiés pour les 1/8èmes de finales. Au moment où cette première phase de la compétition s’achève, la principale impression qui se dégage, est celle d’un nivellement des valeurs par le haut. On est d’autant plus fondé à le croire que de la Côte d’Ivoire au Cameroun en passant, entre autres, par le Ghana, l’Egypte, l’Algérie, le Nigeria et la Tunisie, les grandes nations du football africain sont véritablement à la peine au pays d’Houphouët Boigny.
CAN CÔTE D’IVOIRE 2023 : Jusqu’au bout du suspense… (msn.com)
